CHARGEMENT SECRET

Etait-ce en 1953 ou début 54? Je ne sais plus. Nous avions été convoqués à Orly sur l'ancienne base Américaine. Nous étions cinq. Francquier, mon co-pilote, Dusard, le mécano, Holstein,le radio avec son accent Alsacien, Pilâtre, le navigateur, et moi. Tout ce que qu'on m'avait dit était que le chargement devait rester "secret", et que le contenu des caisses ne regardait que le ministre des affaires étrangères et le ministre de l'intérieur, Léon Martinaud-Déplat. Je n'en savais pas plus. Je me souviens de l'immatriculation de l'appareil, F-BAVE, un "Armagnac" construit en France à Toulouse par la SNCASE. C'était un bel avion. On s'arrêterait au Caire et à Karachi, un endroit."pas très stable" me disait Dusard.

Mais il fallait quand même y aller.Les camions étaient arrivés de Paris. Ils appartenaient à une entreprise avec laquelle la République travaillait quand il s'agissait de déménager un ministère,des archives "discrètes", des chargements qui partaient vers l'Afrique . Le patron de la SAGETA qui exploitait nos appareils, nous avait promis une prime de cent mille francs à chacun si tout se passait bien. Holstein m'avait dit qu'avec l'argent, il terminerait les travaux de son châlet à côté de Kintzheim. Il faisait chaud, on allait décoller au poids maximum de soixante-dix-sept tonnes et demies. Il me faudrait toute la piste.

A vingt et une heures trente (TU) , Francquier vint me chercher: "on est prêt patron,Dusard termine la vérification des capots moteurs et ce sera bon". J'avais pris la précaution d'appeler ma femme Odette pour la rassurer, comme je faisais avant chaque vol. La patron m'avait dit " mon petit Lalo, je vous aime bien, alors faites-moi du bon travail et câblez moi quand vous serez posé à Tân Sơn Nhất". Le patron ? C'était le Général Fayet, un fondu de l'aviation. A vingt-deux-heures quinze les quatre moteurs Pratt & Whitney R-4360-B13 Wasp Major nous entrainèrent vers le ciel au dessus de Villeneuve Saint Georges.J'étais déjà en train de penser à ma bière, à la terrasse du Continental....